秦始皇(前259—前210),即嬴政,亦称赵政。战国时秦国国君、秦王朝的建立者。公元前247—前210年在位。好韩非之学,任用李斯,并派王翦等大将进攻六国,十年完成统一大业,建立中国历史上第一个统一的中央集权的封建国家。认为自己“德兼三皇,功过五帝”,遂以“皇”“帝”为称号,自称“始皇帝”。
在中央以三公九卿管理国家大事;在地方废除分封制,代以郡县制;书同文,车同轨,统一货币、度量衡;北击匈奴,南征百越,修筑万里长城;修筑灵渠,沟通长江和珠江水系。
统治后期奉行严刑苛法,租役繁重,加之连年用兵,民众痛苦不堪,其死后旋即爆发了大规模的农民起义。